Manatees

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18.10.2016

Heute wollten wir in Crystal River eine Tour „Swim with the Manatees“ machen. Nachdem wir im Internet recherchiert haben ist aber klar, dass wir zu früh sind. Die Massen an Manatees sind erst ab November zu sehen momentan gibt es in den Quelltöpfen wohl nur vereinzelt Tiere und zudem ist der Hauptspot die „Three Sisters Springs“ momentan noch geschlossen. Deshalb entscheiden wir uns kurzerhand zum Homosassa Springs Wildlife State Park zu fahren. Dies ist ein Park wo verletzte Tiere aufgenommen werden und hier soll es ebenfalls Manatees geben, welche man von über Wasser und durch eine Glasscheibe Unterwasser im klaren Wasser beobachten kann.

Nach einer kurzen Bootsfahrt vom Parkplatz bzw. dem Visitors Center zum Parkeingang stellen wir fest, dass es hierher viele Schulklassen zieht und das ganze ist eher ein Zoo als ein Wildlife Park. Na ja, wir gehen trotzdem rein in der Hoffnung auf Manatees.

Tja was soll ich sagen. Wir haben einen Rundgang gemacht, es gab ein Gehege mit einem Florida Panther und Bobcats, welche wir beide in Freier Wildbahn noch nicht gesehen haben uns sogar ein Hippo ist zu bestaunen aber die Seekühe sind nur während der Show bzw. Fütterung zu sehen und ansonsten leider nicht. Also alles in allem eher ein Reinfall. Naja kann passieren.Was mittlerweile auch nicht mehr zu übersehen ist, dass es mit großen Schritten auf Halloween zu geht. Selbst in den National Parks kommt man um Geister, Skelette und Hexen nicht mehr herum.Mittags fahren wir weiter Richtung Lakelands um noch mal in die Bok Tower Gardens zu gehen. Fahrtzeit angeblich 2 Stunden. Leider ist der Weg dann doch länger als erwartet bzw. wir verzetteln uns auch noch etwas auf der Suche nach einem Starbucks und einem Internetzugang da wir noch kein Hotel gebucht haben, sodass wir erst gegen 16.30 Uhr dort ankommen würden und der Park aber schon um 17 Uhr schließt. Also brechen wir die Fahrt in Bartow ab und fahren einen Dunkin‘ Donuts an um erst mal ein Hotel zu buchen und beschließen auch gleich hier zu bleiben und kehren ins Holiday Inn Express Bartow ein. Morgen geht es dann mit Ruhe weiter.

Bootstour die 2.

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17.10.2016

Wieder aufgrund eines Tipps im Internet sind wir heute Morgen auf dem Weg nach Dunnellon um uns bei Rainbow River Canoe and Kayak ein Boot für eine kleine Tour auf dem Withlacoochee River, Rainbow River zu mieten. Dieser Tipp war wirklich klasse. Nach einer kurzen Beratung und Besichtigung der verschiedenen Boote steht fest:

1. Wir nehmen dieses Mal kein Doppelkanu sondern zwei einzelne Boote

2. Es gibt ein Kayak,nach meinen ersten Erfahrungen in Afrika, welches so gut wie nicht umkippbar ist, ein sogenanntes Peekaboo

3. Es macht riesig Spaß auf dem kristallklaren Fluss knapp 3 1/2 Stunden rumzupaddeln bzw. sich mit der Strömung einfach treiben zu lassen.

Zwar haben wir keine Alligatoren gesehen aber dafür wieder viele Schildkröten, Vögel und riesige Fische. Wirklich ein Highlight.
Da wir uns so lange mit dem Kayak vergnügt haben, lassen wir den geplanten Abstecher nach Crystal River heute sein und fahren stattdessen direkt zurück ins Quality Inn und legen uns noch 2 Stündchen an den Pool.

Bradeton Beach

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16.10.2016

Aufgrund einer Seite im Internet, welche Cape Haze als Highlight anpreist, fahren wir heute Morgen voller Erwartung hierhin. Wir brauchen so ca. 10 Minuten um zu kapieren, dass es hier bis auf ein paar kleine niedliche Krabben am Bootsanleger nichts zu sehen gibt. Vielleicht auf den vorgelagerten Keys aber auf die kommt man nur mit der Fähre und dazu haben wir keine Lust. Also machen uns wieder auf den Weg.

Das nächstes Etappenziel sind die Strände auf den Keys bei Sarasota. Angefangen mit dem Longboat Key fahren wir von Strand zu Strand. Bei Bradeton Beach legen wir eine Pause ein und laufen was am Strand und im seichten Golf von Mexiko rum.Dann geht es auch schon weiter.

Unser heutiges Ziel ist das Quality Inn in Hernando.

Afrika Safari Minigolf

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15.10.2016

Nach dem Frühstück geht es heute zum Barefoot Beach Preserve County Park. Auf dem Weg dorthin passieren wir erst mal ein paar krasse Villen natürlich alle mit Zugang zum Wasser und dicken Jachten davor. Kaum zu glauben, dass es dahinter noch unberührten Strand und ein Paradies für Gopher Tortoises gibt. Wir halten am ersten Parkplatz und spazieren erst einmal über die Holzstege und halten rechts und links Ausschau nach den Schildkröten. Ein Stückchen weiter nehmen wir dann einen Wanderweg durch die Mangroven, der neben einem Waschbären auch mal wieder eine Schlange und Monster Spinnennetze für uns bereit hält. Ganz mutig übernimmt Frank die Führung und warnt mich bevor ich in die Netze reinlaufe. Wir müssen uns ganz schön oft ducken um die Kunstwerke nicht zu zerstören oder um ehrlich zu sein nicht diese ekligen Viecher im Gesicht zu haben. Hier scheint schon lange keiner mehr langgegangen zu sein. Der Weg endet direkt am Strand von wo aus wir dann nach kurzer Rast diesmal auf dem Strandweg zurück zum Parkplatz wandern.Dann machen wir uns wieder auf den Weg zu unserem heutigen Ziel nach Cape Haze.

Aber Hallo was war das denn? -eine Minigolfanlage mit dem Motto Afrika? Na da müssen wir auf jeden Fall gleich noch mal wenden und erst mal eine Partie spielen. Schließlich ist nach der Revange auch wieder vor der Revange.Im Anschluss geht es dann weiter zu unserem heutigen Übernachtungsziel dem Sun Life Beach Hotel in Englewood. Hier angekommen gehen wir noch mal an den Strand wo wir tatsächlich von einem Regenschauer überrascht werden. Deshalb flüchten wir uns in eine Bar an der Strandpromenade (mit Happy Hour von 11 h morgens bis 6h abends – na dann mal Prost) wo wir im benachbarten Restaurant später auch Abend essen.

Shark Valley

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14.10.2016

Heute ist mal wieder der Weg das Ziel. Obwohl wir eigentlich die Everglades als erledigt ansehen, entscheiden wir uns auf dem Rückweg über den Tamiami Trail nochmal wie vor 10 Jahren am Shark Valley Visitor Center zu halten. Diesmal nehmen wir für die 26 Kilometer lange Strecke nicht die Bahn sondern leihen uns erneut Fahrräder aus.Das Ziel, eine Aussichtsplattform befindet sich ziemlich genaue auf der Hälfte der Strecke.Der Hinweg ist auch noch recht unterhaltsam und das radeln macht Spaß, während der Rückweg bei Gegenwind und zunehmender Hitze nur noch anstrengend ist und wir beide froh sind, die Runde beendet zu haben. Leider gab es auch nicht wirklich viele Vögel und noch weniger Alligatoren auf dem Weg zu sehen was wohl auch der Hitze geschuldet ist.

Nach ein paar weiteren Stopps am Tamiami Trailwie dem kleinsten Postamt der USA in Ochopee,endet unsere Fahrt in Bonita Springs im Comfort Inn.

Flamingo

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13.10.2016

Zweiter Tag in den Everglades. Ziel ist der Ort Flamingo, der allerdings nur noch aus dem Flamingo Visitor Center, der Flamingo Marina mit einem kleinen Souvenir Shop sowie dem Bootsverleih besteht. Dort leihen wir uns todesmutig ein Kanu aus, was nach dem Desaster in Afrika eine mutige Entscheidung ist.Aus diesem Grund nehmen wir auch weder Kameras noch unsere iPhones mit auf den Rudertrip. Letztere drücken wir schon im Boot sitzend dem Bootsverleiher noch in die Hand. Am Anfang noch eher unentspannt haben wir uns nach einer guten halben Stunde an das Kanu gewöhnt. Schließlich sind wir noch nicht gekentert und hatten auch noch keine Begegnung mit Alligatoren oder Florida Krokodilen.

Konditionell ziemlich am Ende aber diesmal ohne umzukippen beenden wir unsere Fahrt und die Alligatoren und Krokodile sehen wir Gott sei dank auch erst nachdem wir wieder festen Boden unter den Füßen haben.

Nach all den Anstrengungen gönnen wir uns ein Eis und begeben uns nach einem kurzen Spaziergang durch die Marina,wo wir noch ein paar Manateessowie Geier beobachten (die uns zeigen warum man besser keine Autos unbeaufsichtigt parkt),auch schon wieder auf den Rückweg. Unterwegs halten wir noch an dem ein oder anderen kurzen Walk(Michaela hat Spaß mit dem Selfie-Stick)und kehren dann zurück zur Travelodge.

Als Souvenir bringen wir es zusammen und das trotz Mückenschutzspray auf mindestens 50 Mückenstiche.

Everglades

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12.10.2016

Nach dem vielen Kommerz wird es heute mal wieder Zeit für „Natur Pur“. Wir fahren weiter auf der US41 dem sogenannten Tamiami Trail. Den ersten Stop (Starbucks mal nicht mitgerechnet) machen wir am Everglades Welcome Center. Dort decken wir uns mit Flyern (Coupons) und Informationen ein und dann geht’s auch schon weiter nach Everglades City, einem winzigen Städtchen mitten im nichts. Was es hier allerdings ziemlich oft gibt sind Airboat Tour Anbieter und genau deshalb sind wir hier. Soviel zu „Natur Pur“.Obwohl die Airboats ziemlich laut sind und man Headsets bekommt, welche die Lautstärke etwas abschirmen sehen wir trotzdem unsere ersten Alligatoren , ein paar Wasservögel und auch noch ein paar Waschbären und ganz ehrlich, mit Vollgas durch die Mangroven zu sausen macht auch echt ne Menge Spaß.Nach diesem einstündigen Spektakel machen wir uns wieder auf den Weg und nehmen als nächstes noch die 26 Meilen lange Loop Road in Angriff. Dies ist überwiegend eine Schotterstraße die man mit dem Auto abfährt und unterwegs immer wieder anhält um nach Alligatoren und Vögeln Ausschau zu halten. Auch hier sehen wir wieder einige Alligatoren sowohl im Wasser als auch am Straßenrand. Außerdem kriechen auch noch 2 Schlangen über die Fahrbahn und zwingen uns zum Anhalten.Nach diesem Abstecher geht es ohne weitere Stopps gemütlich weiter zu unserem heutigen Übernachtungsziel der Travelodge Florida City / Homestead.